Kuper je upozorila na spoljne uticaje u Crnoj Gori i širem regionu Zapadnog Balkana čiji je cilj, kako je navela, podrivanje suvereniteta država i naglasila da Vašington, između ostalog, pomaže Podgorici da osnaži otpornost na ruski uticaj.

Ona je za Glas Amerike, u kontekstu godišnjice pristupanja NATO,  ocijenila da odbrambena saradnja Sjedinjenih Država i Crne Gore nastavlja da se razvija i produbljuje.

"Ja sam lično učestvovala u podsticanju tog procesa od ulaska Crne Gore u NATO. Ono što sam vidjela poslednje četiri godine je to izvanredno produbljivanje odnosa ne samo sa Sjedinjenim Državama, već i sa NATO-m kao institucijom", navela je Kuper.

Na pitanje da li je Crna Gora od sticanja nezavisnosti uložila dovoljno napora da modernizuje i profesionalizuje svoju vojsku, odgovara:

"Crna Gora ulaže veoma ozbiljan i kredibilan napor kada je riječ o modernizaciji (vojske). Navela bi jedan specifični kapacitet koji zaista predstavlja primjer posvećenosti tom naporu, a to je program JLTV odnosno lakooklopna taktička vozila. Mogli ste da vidite koliko su crnogorski vojnici bili ponosni kada su dobili prvi kontigent tih vozila, vjerujem prošlog oktobra. I crnogorsko Ministarstvo odbrane je izdvojilo resurse da bi moglo da se operiše tim vozilima. Ona ne predstavljaju samo koristan kapacitet za Crnu Goru, već i za cjelokupni NATO".

Prema njenim riječima, Sjedinjene Države su veoma zadovoljne načinom na koji Crna Gora funkcioniše sa NATO-m.

"Crna Gora je jedan od naših bliskih saveznika i učestvovala je u misiji ‘Odlučna podrška” u Avganistanu najmanje jednu deceniju, ali je dala i svoj doprinos i KFOR-u, kao i misiji u Letoniji. Vidimo da Crna Gora stalno traži načine da doprinese NATO-u i da i dalje produbljuje interoperabilnost crnogorskih oružanih snaga sa Alijansom", kazala je Kuper.

Ona je kazala da se od svakog NATO saveznika prije svega očekuje da ulaže u svoje odbrambene potrebe i spremnost.

"I nešto od toga se odnosi na obuku, a nešto je povezano sa opremom i kapacitetima. I primjer koji sam navela kada je riječ o lakooklopnim taktičkim vozilima pokazuje tu zaista ozbiljnu posvećenost ulaganju u prave kapacitete. To takođe ilustruje i dio o ulaganju u sposobnosti koje su potrebne NATO-u zato što očekujemo da saveznici budu u mogućnosti da doprinose većim NATO misijama. I tu vidim napredak. I poslednji dio koji ste pomenuli su međunarodne operacije. I tu, širom Alijanse, zemlje koje su godinama bile prisutne u Avganistanu, svi razmišljamo o tome kako ćemo doprinijeti međunarodnoj bezbjednosti u budućnosti. To je otvoreno pitanje za mnoge države, ne samo Crnu Goru. Međutim, na osnovu njenog doprinosa misiji u Letoniji, kao i KFOR-u, uvjerena sam da će Crna Gora nastaviti da pronalazi misije kojima može značajno da doprinese", navela je Kuper.

Istakla je da Crna Gora održava nivo svojih obaveza i ne povećava ih te da će SAD sarađivati sa Crnom Gorom u drugim oblastima u kojima želi da da svoj doprinos.

Kada je riječ o suverenitetu i bezbjednosti Crne Gore, kaže Kuper, "ne morate ići dalje od nedavnih izjava sekretara za odbranu Ostina i predsjednika Bajdena o značaju NATO-a kao najuspješnijeg saveza u istoriji, kojem su Sjedinjene Države apsolutno posvećene. I Crna Gora je sada dio toga, tog bezbjednosnog kišobrana. I poslednje četiri godine možemo da vidimo da crnogorske oružane snage mogu bolje da djeluju u saradnji sa svojim kolegama iz NATO".

Upitana da li smatra da nema rizika po crnogorski suverenitet i teritorijalni integritet, odgovara:

" Veoma sam uvjerena da je Crna Gora bezbjedna", navela je Kuper  dodajući da se najveća zabrinutost  ne odnosi specifično na Crnu Goru, već širi region Zapadnog Balkana.

"I tu vidimo spoljašnje uticaje koji pokušavaju da podriju suverenitet, ne samo Crne Gore, već i država širom regiona i zaista NATO-a. Zbog toga ulažemo velike bilateralne, ali i napore u okviru Alijanse da osiguramo da države kao što su Crna Gora, koje su članice, imaju pristup punom spektru instrumenata NATO-a da poboljšaju svoju otpornost", navela je ona za Glas Amerike.

Crna Gora, kao NATO članica, meta je stranih uticaja iz zemalja koje su van Alijanse - prije svega Rusije, u poslednje vrijeme Kine, ali i Srbije. Kako Pentagon pomaže Crnoj Gori da se suprotstavi prije svega ruskom uticaju i njenoj kampanji dezinformacija?

"Postoji više nivoa našeg rada sa Crnom Gorom. Ja ću se usredsrediti uglavnom na odbrambeni dio iako su naši zajednički napori u toj oblasti mnogo širi. U pogledu ruskog uticaja, prvo bi trebalo jasno reći da to nije mala kampanja dezinformacija ili širenja uticaja. Crna Gora je bila žrtva pokušaja puča čiji cilj je bio da se zemlja spriječi da ide izabranim putem ka članstvu u NATO. To je jedan od najšokantinijih primjera koje smo imali u evropskoj bezbjednosti.

I zaista je nevjerovatno koliko je Crna Gora bila uspješna urpkos tom pokušaju. I ono što mi pokušavamo da radimo je da podržimo otpornost koja već postoji u Crnoj Gori u svijetlu tog pokušaja puča. Neki naši napori odnose se na borbu protiv dezinformacija, a pojedini sa sajber pitanjima. I tu postoji značajan pritisak, ne samo na Crnu Goru već i niz saveznika i partnera širom regiona. Radimo rame uz rame sa Crnom Gorom na odbrani u sajber prostoru protiv tih malicioznih napada".

Crna Gora se suočava i sa kineskim uticajem, posebno imajući u vidu zajam koji je uzela da Kine za izgradnju autoputa. Na pitanje, da li je Pentagon zabrinut u pogledu kineskog uticaja u Crnoj Gori, naročito uzimajući u obzir trenutne suparničke odnose SAD i Kine, Kuper navodi:

"Problem Kine je interesantan u evropskom kontekstu, kada razmotrite prethodne četiri godine i kako se promijenio tok razgovora od kako je Crna Gora članica NATO-a. Crna Gora je imala koristi od nekih zaista iskrenih razgovora u Alijansi o Kini, koji bi vjerovatno bili nezamislivi prije samo nekoliko godina.

U Crnoj Gori i širom Evrope vidite ovo buđenje, veći stepen razumijevanja o tome koliko je investiciona praksa Kine predatorska, da ona ulaže, ali da postoje specifični zahtjevi, da možda žele da sklope sporazume, ali da bi ti sporazumi mogli da rezultiraju gubitkom intelektualne svojine, ključne tehnologije. Zato mislim da lideri u Evropi više razgovaraju o tome kako da se pozabave tim prijetnjama. I Crnu Goru vidimo kao dio tih razgovora".

Glas Amerike podsjeća da se Srbija, koja takođe nije članica NATO,  optužuje da se aktivno miješta u unutrašnja pitanja Crne Gore. 

"Moja prva poruka Beogradu je da moraju da poštuju suverenitet Crne Gore i činjenicu da je ona izabrala svoj put - put u NATO - koji će je dovesti do prosperita. Međutim, moja druga poruka je da Sjedinjene Države takođe pružaju ruku Srbiji i žele pozitivne odnose sa njom", rekla je Kuper za Glas Amerike.

Ona je kazala a na osnovu onoga razgovora sa crnogorskim liderima, da je uvjerena da je Crna Gora na čvrstom putu NATO integracije.

"Mogu vam reći da sam imala dobar razgovor telefonom sa crnogorskom ministarkom odbrane. U fokusu tog i mojih ranijih razgovora sa njom su bila ista pitanja o kojima godinama razgovaramo sa crnogorskim Ministarstvom odbrane. Tako da smatram da se krećemo u postojanom smjeru", ocijenila je Kuper.