Stručnjak sa pitanja odbrane i nacionalne bezbjednosti, Faning je u poslednjih 25 godina obavljao razne dužnosti u Kongresu i Pentagonu. 

"Erik donosi godine iskustva i izuzetne liderske sposobnosti", istakao je Obama juče u saopštenju. 

Krajem 2.000-ih godina, Faning je bio član administrativnog savjeta Fonda za pobjedu gejeva i lezbijki (Gay&Lesbian Victory Fund), organizacije koja se bori za veće prisustvo LGBT osoba na svim vladinim nivoima. 

"Smatram da su ovakve organizacije veoma značajne, ali je ipak najvažnije da ljudi otvoreno žive svoju homoseksualnost", kazao je Faning u intervjuu koji je 2013. dao "Vošington bleđu", jednom od vodećih listova gej populacije u Americi. 

Aktivisti ocjenjuju da je nominovanje osobe koja ne skriva svoju homoseksualnu orijentaciju značajan napredak u zaštiti prava LGBT osoba koje služe u američkoj vojsci.

Boravak Obame u Bijeloj kući ostaće posebno upamćen po ukidanju politike "ne pitaj, ne govori", po kojoj  američkim vojnicima homoseksualcima dotad nije bilo dopušteno da otvoreno govore o svom seksualnom opredjeljenju.